Flora y vegetación alto-andina del área de Collaguasi-Salar de Coposa, Andes del norte de Chile

Abstract

El territorio del altiplano de Chile se extiende entre los 18 y 27° S. Esta región se encuentra bajo un régimen de clima de tendencia tropical, que se caracteriza por la presencia de precipitaciones en forma de lluvia, principalmente en verano. El objetivo de este trabajo fue determinar la riqueza específica y estudiar desde un punto de vista fitogeográfico, las relaciones de la flora y vegetación del área de Collaguasi-Salar de Coposa (20°38' S (21 °05')-68°39 W), situada en el extremo sur de la Región de Tarapacá (,), Provincia de !quique; localidad para la que existe escasa información sobre flora y vegetación, no estando disponible al respecto ninguna publicación científica moderna. Los resultados indican que la riqueza específica incluye a 97 especies nativas de Chile, de las que 7 serían endémicas. Astragalus crypticus se cita por primera vez para Chile, en tanto que para 30 especies se establece un nuevo límite norte o sur para su distribución geográfica. Dos especies con problemas de conservación, Azorella compacta y Polylepis tarapacana se encontraron en el área. Las formas de vida predominantes fueron las hemicriptófitas cespitosas, las caméfitas y las nanofanerófitas. La vegetación zonal se caracteriza por la presencia de tolares (arbustales), dominados por especies de Parastrephia y Fabiana spp, y pajonales donde las especies dominantes son Festuca chrysophylla, Stipa nardoides, Stipa frígida y Stipa venusta. La vegetación de los humedales está conformada principalmente por especies herbáceas en cojines como Oxychloe andina, Distichia muscoides y Scirpus atacamensis y gramíneas perennes como Festuca hypsophila, Festuca deserticola, Deyeuxia curvula y Deyeuxia chrysantha. En los salares predominan Sarcocornia pulvinata, Puccinellia frígida y Distichlis humilis. Las relaciones fitogeográficas y fitosociológicas indican que la flora y la vegetación del área presentan afinidad con las otras regiones del altiplano de Chile, Bolivia, Argentina y Perú, siendo mayor a nivel del piso alto-andino y en la vegetación de humedales y salares. Se incluye un listado de las especies que abarca su distribución latitudinal, se indica cuáles son las especies del área endémicas de Chile, y se llama la atención sobre aquellas cuya presencia en el área de Collaguasi correspondan a nuevos registros para la flora de Chile o establezca un nuevo límite latitudinal.