La desaparición del luchecillo (Egeria densa) del Santuario del río cruces (Valdivia, Chile): Una hipótesis plausible

Abstract

El Santuario de la Naturaleza “Carlos Anwandter” (Valdivia, Chile) incluye el cauce del río Cruces, varios tributarios de él y zonas aledañas de inundación permanente (bañados). En dicho humedal existía una rica flora acuática y palustre, que albergaba una variada fauna, especialmente aves. En octubre de 2004 se denunció la muerte de algunos Cisnes de cuello negro y la migración de la mayoría de ellos, por escasez de alimento, constituido principalmente por el macrófito sumergido y arraigado al sustrato, Egeria densa, que había desaparecido de los bañados, pero se conservaba sumergido en los cauces. Los Cisnes de cuello negro sumergían cuerpo y cabeza tironeando las plantas, arrancándolas y ayudando así a su desaparición. La causa de la muerte en los bañados y profundización de Egeria densa en los cauces, es aún una incógnita, aunque se ha señalado como culpable a una industria de celulosa ubicada a orillas del río Cruces unos 30 km aguas arriba del humedal, que empezó sus actividades productivas en febrero de 2004. Se supone una contaminación con hierro, presente en los sedimentos y liberados por los riles de la industria. Las características de la posible contaminación del humedal no son típicas de una actividad industrial, que tampoco podría haberse presentado en tan corto plazo. La presencia de los mismos síndromes observados en el Santuario del río Cruces, en las lagunas (Grande y Chica) de San Pedro de la Paz en Concepción, 400 km más al Norte, indican una causa más generalizada. La sobrevivencia de plantas sumergidas, indican un factor atmosférico que se atenúa en profundidad. Ante estas y otras evidencias se hipotetiza que la causa de la muerte de Egeria densa sería la alta radiación UV-B en la región, aumentada por el paulatino adelgazamiento de la capa de ozono. Esta hipótesis deberá ser comprobada en la próxima primavera, época en que aumenta la radiación