Variabilidad temporal de algunos parámetros físicos e hidroquímicos de un prado húmedo alto-andino del norte-centro de Chile

Abstract

Dados los requerimientos, el agua dulce disponible en el norte de Chile está siendo cada vez más escasa. En las montañas andinas del norte centro de Chile, los prados húmedos o vegas son importantes reservorios de este recurso, constituyendo a la vez fuentes de forraje de buena calidad para el ganado trashumante y focos de vida silvestre. Por estos servicios ecosistémicos, los conflictos entre partes interesadas son frecuentes. En este trabajo se documenta la calidad del agua almacenada en una de estas vegas y la variabilidad temporal de algunos parámetros físicos y químicos de ella. Mediante pozos piezométricos y durante cuatro años, se analizó el comportamiento mensual y estacional de la cota piezométrica, pH y el contenido de SDT, Fe, Mn, Cu, As total, Fl total y sulfato total. El promedio mensual de la cota piezométrica varió entre –3,8 m y –2,5 m; sin evidencia clara de un patrón estacional. Del mismo modo, dada la variabilidad de los parámetros químicos estudiados, no se observó un patrón estacional claro. Comparadas con la mayoría de las aguas subterráneas naturales, el agua contenida en la vega mostró valores altos de sulfato total, Fl total, As total, Fe, Mn y Cu. No obstante, este nivel es consistente con el nivel observado en cuencas andinas más nortinas. Desde el punto de vista hidroquímico, el subsistema estudiado es altamente fluctuante. Las características físicas y químicas del agua son consistentes con las características geológicas de las montañas a través de las cuales las aguas fluyen. Datos preliminares sostienen la idea de que estos sistemas semiacuáticos pueden funcionar como filtros, mejorando la calidad del agua que sale del humedal.