Evaluación de la calidad microbiológica de las aguas del Río Cruces, desde Loncoche hasta San José de La Mariquina

Abstract

Los objetivos de este estudio fueron determinar la calidad microbiológica de las aguas del río Cruces, desde Loncoche hasta San José de la Mariquina y verificar si cumplen con la normativa vigente e identificar las actividades que producen un mayor grado de contaminación microbiológica.

Se identificaron 10 puntos de muestreo a lo largo del recorrido del río Cruces (42 km aproximados). Un total de 60 muestras de agua superficial fueron tomadas en tres muestreos: el 30 de septiembre 2005, 31 de marzo 2006 y 23 de octubre 2006. Las muestras de agua fueron trasladadas al Laboratorio de Microbiología del Instituto de Medicina Preventiva Veterinaria para su análisis. Para la cuantificación de coliformes totales y fecales se utilizó la técnica de NMP (Número Más Probable) de acuerdo a lo descrito en “Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater” y la NCh 2313/22 (Chile 1995, Clesceri y col 2005). Los resultados obtenidos se registraron en una planilla, usando el programa Microsoft Office Excel 2003. Para determinar la ubicación espacial de los puntos de muestreo y las actividades productivas presentes en el tramo Loncoche- San José de la Mariquina se confeccionaron mapas con el programa ArcView 9.1.

En cuanto a los niveles máximos de coliformes fecales en el primer muestreo llegan a los 3.500 NMP/ 100 ml en el punto puente Cruces, en el segundo muestreo 5.000 NMP/ 100 ml en el punto Puente Leufucade Nº 2 y en el tercer muestreo 9.000 NMP/ 100 ml en el punto antes mencionado. Los niveles más bajos de coliformes fecales en el primer muestreo son 50 NMP/ 100 ml en el punto Subestación CGE Loncoche y punto puente Reyes. En el segundo muestreo el mínimo es de 130 NMP/ 100 ml en el punto puente Reyes y en el tercer muestreo el punto Subestación CGE Loncoche. Los resultados indican que la contaminación fecal es menor en el primer y tercer muestreo, debido a las altas precipitaciones y aumento en el caudal del río. En el primer y tercer muestreo el 70% de los puntos cumplen con la NCh 1333, en tanto el punto puente Leufucade Nº 2 en ningún muestreo realizado cumple con ella, debido a que en ese punto confluye el río Cruces con el río Leufucade que eleva la carga microbiana principalmente por la actividad lechera.

Las actividades que tienen mayor impacto son las plantas de tratamiento de aguas servidas y lecherías, observándose en puntos cercanos recuentos de coliformes fecales que llegan a 9.000 NMP/ 100 ml.